Historique
Passionné depuis toujours par l’architecture et le développement durable, Etienne Bertrand, Secrétaire général de l’asbl Bois & Habitat, prend conscience des atouts techniques, esthétiques et environnementaux de la construction bois quand, en 1995, alors jeune entrepreneur, il participe à un concours organisé par la Région wallonne portant sur la construction de logements sociaux à ossature bois.
En 1998, après avoir organisé un vaste cycle de conférences en Wallonie et à Bruxelles sur le thème de la construction bois, il crée l’asbl Bois & Habitat.
L’année suivante, la première édition du Salon Bois & Habitat voit le jour au Palais des Expositions de Namur. Un pari fou (même les professionnels du secteur ne croyaient pas à la viabilité d’un tel événement…) que plus de 4000 visiteurs viennent pourtant plébisciter.
Douze ans plus tard, Bois & Habitat, seul salon consacré exclusivement à la construction, à la rénovation et aux aménagements en bois, est devenu le plus important salon européen du genre et constitue un rendez-vous incontournable pour tous les amoureux du bois et de la construction durable, professionnels comme particuliers. La 13e édition a rassemblé 20 000 visiteurs à Namur Expo !
Bois & Habitat: une référence européenne
• En 2000, le salon Bois & Habitat a décidé d'ouvrir ses portes aux entreprises spécialisées dans les énergies nouvelles, devenant du même coup le premier salon de la construction à mettre ce secteur en lumière, bien avant que le sujet fasse quotidiennement la Une des médias et ne suscite des vocations aussi nombreuses qu'opportunistes.
• A partir de 2005, avec le renchérissement spectaculaire des prix de l'énergie, ce thème a pris une telle ampleur que Namur Expo devenait bien trop petit pour accueillir à la fois les amoureux du bois et les visiteurs en quête d'informations sur les économies d'énergie.
C'est pourquoi, il a été décidé de scinder les deux thématiques et de créer un salon spécifiquement dédié à l’efficacité énergétique des bâtiments. C’est ainsi que, en 2007, fut créé Energie & Habitat, le 1er salon belge spécialisé dans les économies d’énergie appliquées au logement qui, dès sa 1ère édition, a drainé 15 000 visiteurs en 3 jours à Namur Expo !
• En 2010, Bois & Habitat et Energie & Habitat ont été cédés au groupe Artexis, leader belge dans l’organisation de salons avec, à son actif, une vingtaine d’événements à Anvers, Gand, Bruxelles et Namur (BIS, Countryside, ArtBrussels, Eurantica Brussels, Stone Expo…).
• Un changement dans la continuité toutefois puisque l’asbl Bois & Habitat reste, à la demande d’Artexis, fortement impliquée dans les salons qu’elle a créé en s’occupant du contenu (conférences, expositions thématiques, plaquettes d’information,etc.) et de la communication.
Un acteur incontournable du développement durable
• Aujourd’hui, à travers le site www.archibois.be, l’asbl Bois & Habitat propose une vitrine permanente de la construction bois à travers les plus belles réalisations architecturales. Les visiteurs – particuliers et professionnels – peuvent y trouver toutes les coordonnées des architectes et entreprises spécialisées, des renseignements sur les nouvelles techniques de construction, les nouveaux matériaux ainsi qu’une multitude d’adresses utiles pour qui désire construire, rénover ou aménager en bois.
• Forte de son expertise, l’asbl Bois & Habitat est également mandatée par le secteur wallon du bois pour prendre en charge l’organisation, la coordination et la communication des « Rencontres de la Filière bois » qui a traditionnellement lieu le dernier jour du Salon Bois & Habitat.
Cette journée organisée avec le soutien du Ministre wallon en charge de la Nature, de la Forêt et du Patrimoine est devenue le point d’orgue annuel du secteur Forêt-bois où les membres peuvent se rencontrer de manière informelle tout en prenant connaissance des grands dossiers en souffrance via plusieurs exposés articulés autour d’un grand thème.
De l’avis même des membres de la Filière bois, ces « Rencontres » ont largement contribué à améliorer la visibilité de la filière auprès du grand public.
Un ancrage wallon et européen
• L’asbl Bois & Habitat est régulièrement sollicitée par les pouvoirs publics pour concevoir et organiser diverses actions visant à promouvoir le développement durable.
• C’est ainsi que Bois & Habitat a été la première organisation à proposer, avec le soutien du Ministre wallon Jean-Claude Marcourt (Economie, Technologies nouvelles), une vitrine du « design bois » avec le Concours Design & Bois qui de 2004 à 2010 a permis aux designers actifs en Wallonie de se faire connaître auprès d’un large public.
Cette initiative s’inscrivait parfaitement dans le message que l’asbl Bois & Habitat souhaite faire passer : utilisation optimale du matériau qu’est le bois et de ses dérivés, innovation, créativité, synergie entre les fabricants et les créateurs.
• A la demande du Ministre wallon Philippe Henry (Environnement, Aménagement du territoire et Mobilité), l’asbl Bois & Habitat a conçu, en 2010, dans le cadre du Salon Energie & Habitat, le 1er Prix « Empreinte Ecologique » dont l’objectif était d’encourager et de récompenser les efforts de sociétés et d’associations qui s’engageaient à faire un effort significatif et concret dans le domaine de la gestion durable des déchets qu’elles produisent, et plus globalement de leur empreinte sur l’environnement
• En 2011, à l’occasion de l’Année internationale des Forêts décrétée par l’ONU, le cabinet de l’ex Ministre wallon Benoît Lutgen (alors en charge de la Forêt) a mandaté l’asbl Bois & Habitat, en collaboration avec le Service Public de Wallonie – DGO4 (Direction générale opérationnelle Aménagement du territoire, Logement, Patrimoine et Energie), pour concevoir, coordonner et rédiger une brochure (Forêts de chez nous) ainsi qu’un site Internet (www.enforet.wallonie.be) entièrement dédiés à la forêt wallonne et à ses diverses fonctions.
• Désireuse d’organiser un concours qui mettrait à l’honneur l’éco-design, la Province du Brabant wallon a sollicité l’asbl Bois & Habitat pour concevoir et organiser le Prix Design Développement Durable (DDD) afin de démontrer que, à l’instar d’autres vecteurs de sensibilisation, comme l’éducation par exemple, l’art et le design peuvent jouer un rôle prépondérant dans la promotion d’un comportement « éco-responsable » en utilisant des processus de fabrication et des matériaux respectueux de l’environnement.
• L’asbl est, par ailleurs, impliquée depuis plusieurs années dans de nombreux programmes européens. C’est toujours le cas à ce jour avec les projets Eurowood (valorisation de la filière forêt-bois en Wallonie, Nord-Pas de Calais, Picardie et Ardennes françaises), Regiowood (valorisation de la filière forêt-bois Wallonie, Lorraine, Grand-duché de Luxembourg, Rhénanie-Palatinat et la Sarre) et Bati D² (promotion de la construction durable en Wallonie et dans le Nord de la France).
